Rutas de la Expedición Botánica

Esta Ruta en el segmento Honda a Guaduas , fue recuperado por el Ministerio de Cultura de Colombia durante el Bicentenario de la Independencia - 2010. Esta expedición se consolidó como uno de los inventarios de flora y fauna de mayor envergadura del Reino de la Nueva Granada, actualmente el territorio de Colombia, la expedición se inició en 1783 y tuvo una duración de 30 años, estuvo a cargo de José Celestino Mutis, “quien arribó a América, como médico personal del Virrey Messía de la Zerda. Mutis tenía conocimientos sobre biología, geografía, astronomía, matemáticas y otras disciplinas. En el virreinato se dedicó a la docencia en el Colegio Mayor del Rosario, alternada con periodos dedicado a actividades de minería o explotación y comercialización de quina; así pasó una buena temporada en la provincia de Mariquita. En 1763 y 1764 pidió autorización para desarrollar una expedición de reconocimiento de la flora de la región, y documentar sus características. Aunque el permiso se demoró 21 años en darse”. (Cárdenas, 2013).

El principal producto tangible de la Expedición Botánica fue la clasificación de cerca de 20 mil especies vegetales; pero más allá de su resultado en números, la labor dio como fruto una colección de más de 6.000 dibujos y 3.000 láminas a color, donde se muestra cada especie en diferentes estadios de su desarrollo. “La Expedición divulgó una nueva visión del mundo y los fenómenos de la naturaleza, una nueva perspectiva de la ciencia y el arte, independiente del plano religioso cristiano. Además del Camino Nacional de Honda, el grupo de botánicos recorrió diferentes sectores del valle del Magdalena, haciendo uso de los caminos ya establecidos y recopilando su material botánico en diversas áreas contiguas y bosques nativos”. (Cárdenas, 2013).

En Guaduas se encuentra la casa museo de Policarpa Salavarrieta, quien fuera espía de las fuerzas independentistas durante la reconquista española y quien demostró una inquebrantable convicción de libertad y justicia para su pueblo, auxiliando la lucha contra la desigualdad ejercida por el ejército realista. La Pola, fusilada a la corta edad de 21 años, es uno de los mayores referentes históricos y políticos de la Independencia en la época del Virreinato de la Nueva Granada y recientemente es referente para los movimientos feministas colombianos, que señalan la participación de las mujeres como protagonistas de los procesos de independencia que fueron opacadas históricamente por el hombre criollo.

Por allí pasaba uno de los caminos reales más importantes de la Colonia, que enlazaba el puerto de Honda con Santafé y así comunicaba la costa caribe con el interior, con el Reino. El camino atravesaba de oriente a occidente el valle que los españoles denominaron inicialmente 'despoblado', convirtió a la población española allí establecida en un punto central para el desarrollo de la región.

En Guaduas se ubicó uno de los centros más importantes de la expedición. Allí se examinó por ejemplo, con semillas traídas de las Antillas la adaptabilidad del níspero a la condiciones de la región.

Los pensamientos de libertad que recorrieron el país no fueron ajenos al municipio. Guaduas fue declarado Monumento Histórico de la Nación en 1959. 

Hace parte de la Red de pueblos patrimonio de Colombia.

En junio de 1539, durante la época hispánica en Colombia, fue descubierto el sitio en donde hoy se levanta la ciudad, confluencia del río Gualí, la Quebrada seca y el Río Magdalena, la expedición debió asentarse y soportar la demora en la fabricación de dos bergantines que les permitirían seguir por el río, así mismo, el sitio retuvo a esta primera expedición por hacerse en él necesario el trasbordo de cargamentos para sortear el llamado Salto de Honda.

El progresivo comercio peninsular con las provincias del Nuevo Reino de Granada, había hecho del Río Magdalena la única vía posible y segura para establecer algún contacto con el interior. Ante esta situación el interés fundamental de la Real Audiencia era el de establecer, aparte del camino cuya apertura se había encomendado a Alonso de Olaya en la medida en que se hacía necesario vincular a Santa Fe de Bogotá con el Río Magdalena para la distribución de mercancías con destino a Tocaima, Ibagué y Mariquita, un puerto seguro y viable. Teniendo en cuenta las condiciones geográficas que hacía del Salto de Honda una barrera natural para la navegación, ya para las últimas décadas del siglo XVI se había establecido allí el puerto fluvial que necesitaba el Nuevo Reino.

empezó como una aldea pues su existencia dependía de ser el puerto de Mariquita. José Celestino Mutis utilizó el puerto para remitir sus hallazgos y semanalmente enviaba a sus herbolarios desde Mariquita en busca de algunas plantas que luego serían analizadas en su laboratorio.

Por su posición como cruce de caminos, esta población adquirió importancia rápidamente. La presencia de mercadere, hospedajes y forasteros no se hizo esperar.

El centro histórico de Honda, el Puente Navarro y su Plaza de Mercado fueron declarados patrimonio histórico de la Nación. Visitarlos es como hacer un viaje sal pasado.

Mariquita, fué la sede de la Expedición Botánica durante las décadas finales del siglo XVIII. Mutis empezó sus actividades científicas en la zona minera de Pamplona, Santander, y luego se trasladó en 1770 a las del Sapo, en la región del norte del Tolima.

Así el virrey Caballero y Góngora, conocedor de los estudios de Mutis y del interés de la corona en hacer expediciones científicas, acogió la idea de organizarlas en zonas centrales del territorio del virreinato.

Por eso, allí en 1783 se estableció la primera fase de la Expedición. La casa funcionó como centro de acopio y laboratorio y el bosque, en las afueras de la población, se convirtió en lugar de observación de especies nuevas y de valor comercial para la corona.

Mutis fue empresario y tuvo varias minas, como la Montuosa en cercanías de Pamplona y las minas del Sapo en las proximidades de Ibagué.

Además de ser sacerdote, dedicó su vida a la medicina. Entre 1802 y 1804 incorporó el estudio de la anatomía a través de la disección y colaboró en la organización del plan de estudios de la Facultad de Medicina de la Universidad del Rosario. También escribió el plan de matemáticas.

La tumba y los restos mortales del Sabio José Celestino Mutis reposan en Bogotá, en la Capilla de La Bordadita. Fue el fundador del primer Observatorio Astronómico del país y de América, cuya estructura fue la edificación civil más alta de Colombia durante muchos años.